Paul Smith

Paul Smith, c'est Nottingham, 1970. Sir Paul Smith ouvre sa première boutique avec quelques centaines de livres en poche et une conviction: le tailoring britannique n'a aucune raison d'être terne. Plus de cinquante ans après, la maison reste une anomalie productive dans le luxe accessible: elle fait des costumes respectables et des chaussettes à motifs, elle revendique les deux sans hiérarchie.

Le vestiaire

Le catalogue est complet. Costumes, vestes de sport, chemises, maille, pantalons, chaussures, ceintures, sacs, lunettes, parfums. La réputation s'est construite sur le tailoring, et c'est là que l'essentiel du savoir-faire se lit: coupes dans la tradition anglaise, épaules propres, tombé structuré, revers nets. Ce n'est pas de la drape napolitaine ni du relaxed américain. Du british fonctionnel, lisible, dont la finition est à la hauteur du positionnement prix. Les chaussures, mocassins compris, suivent la même logique: formes classiques, construction solide, sans prétendre rivaliser avec les spécialistes Goodyear welt de Northampton.

Ce que la marque superpose à cette base, c'est sa signature: des bandes multicolores sur la doublure d'un costume, le revers d'une veste, ou portées en pleine lumière sur une chemise entière. Reconnaissable à dix mètres. Elle peut rester confidentielle, limitée à un détail de doublure ou à un rappel de couture, ou devenir la pièce elle-même. Le client choisit son niveau d'exposition.

Ce que ça vaut

Les chemises tiennent la comparaison avec ce que proposent les maisons franco-britanniques au même niveau de prix. Les vestes non structurées ont du corps sans rigidité excessive. Les costumes d'entrée de gamme sont honnêtes: coupe correcte, finition sérieuse, sans l'abandon qu'on rencontre dans certaines marques premium qui font du volume. La fourchette 300-550 € couvre principalement les chaussures et la petite maroquinerie; le prêt-à-porter s'échelonne plus largement selon les pièces.

Les limites

Certaines collections poussent trop loin la signature colorée. Les pièces les plus chargées versent dans le gadget pour qui ne cherche pas à se signaler. La rayure multicolore, répétée sur trop d'articles dans certaines saisons, peut devenir un uniforme qu'on n'avait pas demandé. La distribution large, présente dans la plupart des grands magasins européens et asiatiques ainsi qu'en e-commerce, a réduit l'exclusivité que la marque a pu avoir dans les décennies précédentes. Ce n'est pas un défaut en soi, mais c'est une réalité pour l'acheteur sensible à la rareté. Les pièces Paul Smith ne capitalisent pas sur le marché secondaire.

Pour qui

L'homme qui maîtrise les bases du vestiaire, qui n'a pas peur d'un détail visible, et qui veut du classique habité sans budget Savile Row. Pas pour le minimaliste absolu. Pas non plus pour celui qui cherche une marque confidentielle.